Ботаников плющит: однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных (Сгuciferae) ветвистым стеблем, достигающим высоты 150 см. Листья очередные, нижние лировидные или перистораздельные, верхние цельные, овальные. Цветки с четырьмя чашелистиками, четырьмя желтыми лепестками, шестью тычинками, одним пестиком с верхней завязью, собраны в рыхлую кисть. Плод — цилиндрический, бугорчат стручок с шиловидным носиком, с мелкими, шаровидными, черными или коричневыми семенами. Цветет в мае, плоды созревают в июне. Сарептская горчица — культивируемое масличное растение. Ее возделывают в Европейской части России и Средней Азии. Кроме того, она изредка встречается как одичавшее и сорное растение в посевах, близ жилья, на мусорных местах по всей стране.
Медицинское применение имеют семена горчицы. В них содержится эфирное масло, в составе которого находится до 40% аллилгорчичного масла и 23—47% жирного масла, используемого в пищевой промышленности и мыловаренном производстве. Оставшийся после выжимки масла жмых содержит до 12% жира и 36% азотистых веществ. Его размалывают в порошок, который в обиходе называют горчицей. Из горчичного порошка в домашних условиях приготовляют столовую горчицу, которую употребляют для возбуждения улучшения аппетита.
От чего зависят вкусовые особенности горчицы? В семенах ее содержится гликозид синигрин. При обработке порошка теплой водой находящийся в нем особый фермент мирозин расщепляет синигрин на сахар кислую серн калиевую соль и аллилгорчичное масло. Именно это масло обусловливает специфический запах и жгучий вкус горчицы. В быту горчицу используют для мытья стеклянной и эмалированной посуды, стирки шерстяных изделий.
Двухпроцентный раствор эфирного горчичного масла в спирте (так называемый горчичный спирт) и горчичники (листки бумаги, покрытые при помощи клеящего вещества порошком горчицы) используют в медицине как местно-раздражающее и отвлекающее средство. Горчичное масло вызывает жжение и резкое покраснение кожи, что связано с сильным приливом крови к раздраженной поверхности ее. Вследствие этого происходит перераспределение крови в организме, способствующее затуханию и уменьшению воспалительных процессов. Как горчичный спирт, так и горчичники (последние чаще) широко применяют при бронхитах, воспалениях легких, плевритах, а также при радикулитах, миозитах, невритах, ревматоидных воспалениях суставов.
В случае отсутствия готовых горчичников их можно приготовить дома. для этого порошок горчицы разводят теплой водой до консистенции густой мази. Спустя 20 -30 мин полученную массу наносят тонким слоем на лист бумаги или ткань, прикрывают кусочком марли и в таком виде прикладывают к телу на 10-15 мин.
Нередко как отвлекающее средство при сильных головных болях больные гипертонической болезнью ставят горчичники на шею. При приступах грудной жабы горчичники ставят на грудь. С целью предотвращения развития простудных заболеваний делают горчичные ванны для ног, добавляя в ведро с горячей водой несколько ложек порошка горчицы.
Эфирное масло горчицы содержит фитонциды, обладающие выраженным антибактериальным действием. Благодаря этому горчицу используют в пищевой промышленности для сохранения скоропортящихся продуктов.
